CanとBe Able Toの違い完全解説！過去形の罠とネイティブの真実

CanとBe Able Toの違い完全解説！過去形の罠とネイティブの真実にまつわる最新トピックを分かりやすく発信ます。

日本国内の大手英会話スクールやビジネス特化型語学研修の現場からは、「受講生の7割以上が過去形の使い分けでつまずいている」という報告が上がっています。知恵袋や語学系SNSのコミュニティでも、「中学のテストでcan ＝ be able toと教わったのに、なぜネイティブの上司から修正されたのか納得がいかない」という相談が絶えません。

canとbe able toの書き換え注意点を蔑ろにした指導現場の代償は深刻です。学校の定期試験では文字数合わせのために「He can run fast.」を「He is able to run fast.」に書き換える問題が頻出しますが、実際の言語運用において、足が速いという身体的特徴に「is able to」を使うネイティブは皆無に等しいのが実情です。「走る能力の有無を精密検査している医師のカルテ」のような不自然な堅苦しさを帯びてしまうからです。

さらに外資系IT企業に勤務する日本人ディレクターの証言によると、プロジェクトの進捗ミーティングで「I could fix the severe system bug yesterday.」と胸を張って報告したところ、米国人マネージャーから「Great, so will you deploy it today? Or did you just find a way to fix it?（素晴らしい、それで今日デプロイするのか？それとも修正方法を見つけただけなのか？）」と困惑した表情で問い返されたといいます。助動詞couldを使ったことで、「修正する能力はあった（実際に直したとは明言されていない）」という不完全なステータスとして受領されてしまった典型的な現場の悲劇です。

この混乱を避けるためにも、TOEIC文法におけるcanとbe able toの力学を正確に整理しておく必要があります。TOEIC Part 5（短文穴埋め問題）では、助動詞willや現在完了haveの後ろに空所が配置され、選択肢にcanとbe able toが並んでいる場合、文法的に前者を即座に消去法で弾けるかどうかがスコア直結の試金石となります。