飲んだら危険？薬の使用期限切れリスクと薬剤師直伝の保管基準

飲んだら危険？薬の使用期限切れリスクと薬剤師直伝の保管基準の基礎知識と応用に迫る! わかりやすい言葉でご紹介しています。

医薬品の期限を考える際、一般用医薬品（OTC医薬品）と医療機関から出される処方箋医薬品を同列に扱ってはならない。両者の設計思想と流通プロセスには決定的な違いが存在する。

ドラッグストアなどで購入する一般用医薬品（OTC医薬品）の外箱に印字された日付は、「未開封の状態で、適切な環境に保管された場合」の品質保証期間を指す。国内の製薬産業各社は、国家基準である日本薬局方の厳しい安定性試験に基づき、通常は約3年から5年の期限を設定している。ただし、一度開封して外気に触れた瞬間から酸化や吸湿が始まるため、開封後は半年から1年以内を目安に使い切るのが鉄則だ。

一方で、処方箋医薬品に印字された日数は全く異なる意味を持つ。処方薬は「医師が診察時の患者の状態に合わせて、処方日数分で飲み切ること」を前提に調剤されている。余ったからといって保管し、数ヶ月後の似たような症状で再利用することは想定されていない。粉薬（散剤）やシロップ剤、小分けにされた軟膏などは外気に触れており、劣化のスピードが極めて速いため、治療が終わった段階で破棄するのが正しい選択だ。