3桁背番号からの下剋上!プロ野球「育成契約」が描く残酷と希望
育成出身最高の成功事例として、今や世界最高峰のメジャーリーグで腕を振るう千賀滉大の名を挙げないわけにはいかない。2010年のプロ野球ドラフト会議で福岡ソフトバンクホークスから育成4位指名を受けた当時の無名投手が、落差の激しい「お化けフォーク」を武器に日本を代表するエースへ上り詰めたストーリーは、多くの若手に勇気を与え続けている。
福岡ソフトバンクホークスが先んじて構築した三軍・四軍制と手厚い施設投資は、日本球界の育成観を根底から覆した。甲子園のスターでなくとも、科学的なトレーニングと実戦機会の確保によって怪物を育て上げられる。ソフトバンクの成功は、他球団のスカウティング戦略をも一変させた。