無敗の三冠馬が背負った宿命!ディープインパクト種付け回数全真相
ディープインパクトが種牡馬入りした2007年からの13年間、提示されたデータはまさに驚愕の連続だった。初年度から215頭という異例の交配数を記録すると、その後も需要は留まることを知らず、2013年には年間262頭、2015年には261頭という限界を超えた繁忙期を迎える。
一般的なトップ種牡馬でも年間150頭前後が適正とされる中、シーズン中盤には1日3回の種付けをこなす日々が常態化していた。2007年から2018年までの12年連続で200頭前後の牝馬を受け入れ続けた結果、生涯の通算種付け頭数は約2,700頭、誕生した産駒は2,400頭以上にのぼる。
だが、その過密日程は確実に肉体を蝕んでいた。2019年初頭、頸部の痛みを訴えて種付けを制限せざるを得なくなり、同年わずか24頭の種付けを行った段階でシーズンをストップ。頸部手術後の頸椎骨折という不慮の事故により他界したニュースは、世界中の競馬関係者に大きな衝撃と深い悲しみを与えた。