田部井淳子の生涯と真実｜雪崩とがんを越えたエベレストの奇跡

今注目を集めている 田部井淳子の生涯と真実｜雪崩とがんを越えたエベレストの奇跡について、多角的な視点を整理して公開しています。

田部井淳子（旧姓・石橋）は1939年9月22日、福島県三春町の印刷業を営む家庭に、7人兄弟の5女として生まれました。幼少期は体が弱く、走るのも遅かった彼女の運命を大きく変えたのは、小学校4年生の夏休みでした。担任教諭に引率されて登った栃木県の那須岳・茶臼岳の岩肌と、眼下に広がる雲海を目にした瞬間、「人と競わなくていい、自分の歩幅で一歩ずつ進めば必ず頂上に立てる」という山の魅力に深く取り憑かれたのです。

地元の福島県立三春高校を経て、昭和女子大学英米文学科へ進学。大学卒業後は物理学系の研究所や日本物理学会で秘書・編集の職に就きながら、週末のすべてを谷川岳や穂高岳などの本格的な岩登りに注ぎ込みました。しかし当時の山岳界は、圧倒的な男性社会。「女性を山に入れると天候が荒れる」「女連れのパーティーは危険だ」といった前時代的な偏見が色濃く残る時代でした。

そうした逆風を跳ね返すべく、1969年に彼女自らが立ち上げたのが「女子登攀クラブ（LCC）」でした。「女性だけで海外遠征を」をスローガンに結成されたこのクラブは、1970年にアンナプルナIII峰（7,555メートル）の女性初登頂に成功。この確かな実績が、次なる大舞台であるエベレスト遠征への決定的な布石となりました。