志村けんの誕生日は2月20日!豪華誕生会の真相と喜劇王の軌跡
志村けんさんの生前を語る上で欠かせない伝説の一つが、毎年2月20日前後に開催されていた豪華絢爛な誕生日パーティーです。主戦場となったのは、志村さんがこよなく愛した麻布十番や六本木の馴染みの飲食店やクラブラウンジでした。
誕生会には、盟友である加藤茶さんをはじめ、研ナオコさん、ダチョウ倶楽部(肥後克広さん・寺門ジモンさん・故上島竜兵さん)、千鳥の大悟さん、タカアンドトシ、優香さん、磯山さやかさんなど、世代や事務所の垣根を越えた豪華なタレントや制作スタッフが100人以上駆けつけました。店内には高級シャンパンや銘酒が立ち並び、深夜から翌朝まで笑い声が絶えなかったと伝えられています。
当時の様子について、番組関係者や後輩芸人たちは次のように証言しています。
「志村さんの誕生日会は、主役である志村さんが誰よりも周囲に気を配る場でした。『来てくれてありがとうな』と一人ひとりに声をかけ、どれだけ高額な会計になっても絶対に他人に財布を開かせず、すべて志村さんがスマートに全額支払っていました」(バラエティ番組制作関係者)
千鳥の大悟さんや肥後克広さんの回想録によると、志村さんは普段から非常にシャイで、シラフの場では口数が少なく照れ屋な一面を持っていました。だからこそ、お酒の席を「人と本音で語り合い、仲間を心から楽しませるための大切な舞台」として位置づけていたのです。豪快なお金の使い方の裏には、関わったすべての人々に対する深い感謝と気遣いがありました。