1番長い英単語は45文字の病名？18万文字超の化学名と覚え方

1番長い英単語は45文字の病名？18万文字超の化学名と覚え方についての真相をお届けします。

主要な主要辞書に掲載されている公式な語彙の中で、頂点に君臨するのが「ニューモノウルトラマイクロスコーピックシリコボルケーノコニオシス（Pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis）」だ。文字数は圧巻の45文字。ギネス世界記録にも掲載された実績を持つこの言葉は、超微細な珪酸塩の火山灰を吸い込むことで引き起こされる塵肺の一種を指す医学用語である。

実はこの単語、1930年代に全米パズル協会会長のドナルド・スミスが「最も長い英単語」を作り出す目的で意図的に考案したものだという歴史を持つ。しかし、その後に医学的文献で実際に使用された実績が認められ、『オックスフォード英語辞典』などの代表的な辞書にも正式収録されるに至った。作られた言葉が本物の学術用語へと昇華した、極めて稀有な例と言えるだろう。