薬院「餃子の李」大行列の真相！肉汁溢れる名物と賢い攻略法を徹底検証

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店内へ足を踏み入れると、中華鍋がゴウゴウと炎を上げる心地よい金属音と、香ばしい油の香りが鼻腔をくすぐります。客席を見渡せば、一人客がカウンターで黙々と定食と向き合う姿もあれば、テーブルを囲んで昼飲みを楽しむグループ客の笑顔もあり、活気あふれる食堂の熱気そのものです。

餃子の李のメニューにおいて、まず絶対に外せない金字塔が「焼き餃子」です。1皿に鎮座するのは、一般的な餃子の約1.5倍から2倍はあるであろう大ぶりの餃子が8個。こんがりと濃いキツネ色に焼き上げられた底面はザクッと心地よい音を立て、上部はふっくらと蒸し上がっています。

ここで初心者が最も注意すべきは、運ばれてきてすぐに一口で噛み千切らないことです。箸を入れた瞬間に、小籠包顔負けの熱々のスープ（肉汁）が1メートル近く飛び散るほどの圧力がかかっています。レンゲの上に慎重に移し、皮を少し破ってあふれ出る黄金色の肉汁をすすったあと、香醋や特製タレを絡めていただくのが通の作法。キクラゲのシャキシャキとした小気味よい食感が、濃厚な豚肉の旨味に適度な軽快さを与え、8個というボリュームにもかかわらず箸が止まりません。

一方、常連の食通たちが「李の真骨頂」と口を揃えるのが「水餃子」です。厚みのある手打ち皮が熱湯の中で均一に膨らみ、まるで上質なワンタンや水餅のようなプルプル・モチモチの食感へと昇華。粉の甘みと餡のジューシーさがダイレクトに伝わり、冷えたビールや白米との相性は焼き餃子を凌駕すると評するファンも少なくありません。

さらに見逃せないのが、餃子以外の本格中華一品料理です。パラパラの極致を行く「五目炒飯」、八角の香りと花椒の痺れが効いた「麻婆豆腐」、大ぶりな牛肉がゴロゴロ入った「青椒肉絲」など、どの料理も町中華の枠を遥かに超えた山東料理の力強さを宿しています。