隈研吾監修で激変!佐野Sa上りの最新魅力とラーメン・お土産完全攻略
週末や連休の夕方以降、佐野SA上り線は東北道上り線における最大のボトルネックポイントの一つとなります。特に日曜・祝日の16:00〜20:00にかけては、日光・那須方面や東北各県からの行楽帰り車両が集中し、本線からの分岐車線から駐車場の入口まで長い車列が伸びるケースが珍しくありません。
この時間帯における混雑をスマートに回避するための現場ルールとして、本線流入前にハイウェイラジオ(1620kHz)や「ドラとら(NEXCO東日本)」のリアルタイムカメラで混雑状況を事前把握しておくことが推奨されます。もし佐野藤岡IC周辺を先頭とする大規模渋滞が発生している場合、佐野SAの直前で無理に駐車しようとすると、エリア内に入るだけで20〜30分のタイムロスを強いられるリスクがあります。
そこで活用したいのが、佐野SAに併設されているスマートIC(ETC専用出入口)の戦略的な利用方法です。佐野SAスマートICは24時間利用可能で、車長12メートル以下のETC車載器搭載車であればスムーズに出入りできます。SAで食事や休憩、給油を済ませた直後にそのまま一般道へ下りることが可能なため、高速道路の渋滞が激しい時間帯には、佐野スマートICで一度高速を降り、国道50号やバイパスを経由して館林ICや羽生ICから再流入するという柔軟な迂回ルートが有効に機能します。
また、敷地内のガソリンスタンド(出光興産)は24時間体制で給油が可能です。東北道上り線では、この佐野SAを通過すると次の蓮田SAまで給油拠点がなく、首都高速道路に入るとスタンドを見つけることが極めて困難になります。残燃料に不安がある場合は、フードコートの混雑具合にかかわらず、必ずここで満タンにしておくことがロングドライブにおける鉄則です。