ジャニーズ歴代サッカー強豪出身者と実力ランキング【2026最新】
事務所の歴史の中で、タレントたちのフットボール熱が最もダイレクトに爆発した舞台といえば、かつて東京ドームを舞台に開催されていた「ジャニーズ大運動会」です。5万人以上の観客が見守る中、野球や陸上競技と並んでハイライトとなったのが、メンバーたちによるミニサッカーやPK対決でした。
テレビ特番や雑誌取材で明かされたエピソードによると、1990年代後半から2000年代初頭には、堂本光一、長野博、今井翼、国分太一らを中心に非公式の「ジャニーズサッカー部」が結成されていました。多忙を極めるスケジュールを縫い、深夜のフットサル場に集まっては一般チームと練習試合を重ねていたという逸話は有名です。当時ピッチサイドで取材したスポーツ紙記者は次のように述懐しています。
「アイドルとしての魅せ方など微塵も意識せず、すね当てを巻き、汗だくになりながら泥臭くスライディングを仕掛けていた。負けたチームのメンバーが悔しさのあまり本気でロッカールームで沈黙するなど、そこにあったのは紛れもないアスリートのリアルな熱量でした」
ネット上の掲示板やSNSでは、当時の運動会映像が掘り起こされるたびに「手越の無回転シュートがエグすぎる」「北山のピッチ全体を見渡す首振りの速さは本職のそれ」といった書き込みが相次ぎ、競技者目線での絶賛が寄せられています。エンタメの枠組みでありながら、一切の手抜きを許さない真剣勝負がそこにはありました。