【2026年特別報道】絶滅の淵から食卓の未来へ——完全養殖の本格化と国際規制の狭間で揺れる日本の伝統食文化

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長年「技術的には可能だがコストが見合わない」とされてきた完全養殖。その常識が崩れ始めた。水産研究・教育機構や国内主要水産企業による共同プロジェクトが結実し、2026年末から2026年にかけて、人工孵化したシラスウナギ由来の養殖ウナギが一定規模で市場へ出荷され始めたのだ。

最大の難関は、卵から孵化したばかりの「レプトセファルス（葉状幼生）」に与える初期餌の開発だった。深海で何を食べて成長するのかすら長年謎だったが、鮫の卵粉末や特殊な栄養添加物を組み合わせた液状餌の自動供給システムが確立。幼生の生存率は数年前の数パーセント未満から劇的に向上した。

「1匹数千円」と揶揄された人工シラスの生産コストも、大量生産体制の構築により急拡大している。もちろん、天然シラスの取引価格と完全に肩を並べるには数年を要する。それでも、天然資源に依存しない供給網が構築されつつある意義は計り知れない。