ナポレオンは低身長ではなかった！168Cmの真相と歴史の歪曲

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ナポレオン低身長の真相を語る上で欠かせない最大の立役者が、イギリスが生んだ風刺画の巨匠ジェームズ・ギルレイです。ナポレオン戦争当時、制海権を握るイギリスと大陸を制覇したフランスは、軍事のみならず徹底した情報戦（インフォメーション・ウォー）を繰り広げていました。

英国政府の意向を汲んだギルレイは、ナポレオンを「リトル・ボニー（Little Boney：ちびのボナパルト）」と名付け、巨大な軍靴に足を取られ、身の丈に合わない特大の二角帽子を被った小人の暴君として執拗に描き続けました。世界を貪り食おうとする巨大なイギリス宰相ピットに対し、豆粒のようなサイズで地団駄を踏むナポレオンの姿は、当時のロンドン市民の間で爆発的な人気を博しました。

このメディア戦略の効果は絶大でした。ナポレオン自身もセントヘレナ島での回想録において、「ギルレイをはじめとする英国の風刺画は、ヨーロッパ中のすべての軍隊を合わせたよりも私に大きな損害を与えた」と痛烈な愚痴を漏らしています。現代のSNSで起きるミーム拡散と同様、視覚的に誇張されたプロパガンダが、公的な実測データを塗り替えて世界史の記憶をハイジャックした象徴的な事例です。