河野太郎の腕時計は金時計?竹製デマ騒動の真相と愛用理由・値段を徹底解剖
では、なぜ河野太郎氏は数多くの時計の中から、あえてこのフィリピン製竹時計を長く愛用していたのでしょうか。そこには単なる話題作りではない、切実な身体的理由と明確なポリシーが存在します。
最大の理由は、河野氏が抱える「重度の金属アレルギー(アトピー性皮膚炎)」です。本人が公言している通り、一般的なステンレススチールや金・プラチナなどの金属製バンドを長時間着用すると、汗や摩擦で手首がかぶれて強い痒みや皮膚炎を起こしてしまいます。
その点、本体ケースから裏蓋、ベルトのコマに至るまで天然竹で作られた竹製腕時計は、アレルギー反応を起こす心配がありません。加えて、竹素材ならではの「羽のように軽い着用感」は、分刻みで激務をこなす外相時代の手首への負担を劇的に軽減してくれました。
さらに、ASEAN加盟国との友好の証として贈呈された記念品を、外交の現場で使い続けること自体が相手国への敬意とメッセージになります。実利と外交的意義の両面において、竹時計は河野氏にとって最高の選択肢だったと言えます。