上野の西郷隆盛像はなぜ着流し姿？妻の証言と三大銅像の謎を解明

上野の西郷隆盛像はなぜ着流し姿？妻の証言と三大銅像の謎を解明の基礎知識と応用に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

上野の西郷像の足元で、ピンと立った耳と鋭い視線で前方を警戒する愛犬の存在は、この像の親しみやすさと躍動感を決定づける重要なファクターです。この犬の造形は、高村光雲ではなく、当時日本屈指の動物彫刻家として名高かった後藤貞行が担当しました。

西郷は大の愛犬家として知られ、生涯に数十頭もの猟犬を飼育していました。その中でも特に西郷が溺愛したのが、薩摩藩秘伝の猟犬「ツン」です。ツンは薩摩の名犬として知られた雌（メス）の薩摩犬でした。

しかし、銅像制作が始まった明治20年代後半には、本物のツンはすでに他界していました。後藤貞行は本物の薩摩犬の姿を徹底的に追求するため、鹿児島から純血種の薩摩犬を取り寄せて写生を重ねました。このときモデルとなったのは、実はツンではなく「海（カイ）」という名の勇壮な雄（オス）の薩摩犬でした。さらに、後藤は彫刻としての力強さや躍動感を強調するため、雌犬であったツンの名を与えつつも、体躯や胸板には雄犬の逞しい骨格を取り入れるという芸術的アレンジを施しました。

高村光雲の重厚な人物造形と、後藤貞行の生命感あふれる動物彫刻。明治を代表する2人の天才造形作家が激しく意見を交わし、妥協なきリアリズムをぶつけ合った結晶こそが、現在の西郷隆盛と愛犬ツンの姿なのです。