W杯2026完全ガイド！日程・放送から日本代表の最新情報まで総力解説

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今大会最大の改革が、出場枠が従来の32カ国から48カ国へと1.5倍に拡大された点です。これに伴い、大会方式（レギュレーション）も抜本的に見直されました。

当初検討されていた「3チーム×16組」案はグループ最終戦の談合リスクなどを考慮して撤回され、最終的に「4チーム×12グループ」の方式が正式採用されました。この変更による主なポイントは以下の3点です。

・グループステージ突破枠の拡大：各グループの上位2チーム（計24チーム）に加え、各組3位のうち成績上位8チームが決勝トーナメントに進出。
・決勝トーナメントは「ラウンド32」からスタート：ノックアウトステージに駒を進めるチームが従来の16から32へと倍増。
・優勝までの試合数が8試合に：決勝まで勝ち進むチームは、従来の7試合から1試合多い「8試合」を戦い抜くタフな日程となります。

グループ3位でもノックアウトステージ進出の可能性が残るため、最終節までどのグループも緊迫したスコア争いが展開される構造となっています。