吉川愛はメイちゃんの執事の天才少女!鈴木亮平との絆と現在の全貌
順風満帆に見えた彼女のキャリアに最初の転機が訪れたのは、2016年4月でした。高校2年生になった彼女は公式ブログで「学業に専念するため」として芸能活動を引退することを突如発表。惜しまれつつも芸能界を去りました。
本人の後年の手記や特番インタビューによると、引退の背景には「3歳からずっと仕事を続けてきて、普通の学生生活や一般的な青春を知らないまま大人になっていくことへの葛藤」があったと明かされています。引退後は毎日の通学、テスト勉強、そして憧れだったパン屋でのアルバイトなど、一般的な高校生としての生活を満喫していました。
しかし、運命は彼女を再び表舞台へと呼び戻します。引退から約1年後、街を歩いていた彼女に声をかけたのが大手芸能事務所・研音のスタッフでした。スカウト担当者は当初、彼女が元天才子役の吉田里琴であるとは知らず、街中で放つ純粋なオーラに惹かれてスカウトしたというエピソードが残っています。
一度芸能界を離れ、外の世界を経験したことで「自分にはやはり芝居しかない」と再認識していた彼女は、所属事務所を研音へと移し、芸名を「吉川愛」へと改めて2017年に電撃復帰を果たしました。改名には、過去の栄光や「天才子役・吉田里琴」という固定観念を脱ぎ捨て、一人の大人の女優としてゼロから挑むという強い覚悟が込められていました。