菊池風磨の慶応大学ストレート卒業秘話!櫻井翔の助言と卒論の真相
菊池風磨が大学進学を本格的に志した時期は、Sexy ZoneとしてのCDデビュー(2011年)と重なっていました。多忙を極めるトップアイドルがなぜ進学という険しい道を選んだのか。そこには、創業者・ジャニー喜多川氏からの後押しと、偉大な先達である嵐・櫻井翔の存在がありました。
当時のインタビューや特番で語られた回想によると、菊池は進路選択にあたり櫻井翔に直接相談を持ちかけています。櫻井は慶應義塾大学経済学部をストレートで卒業した先駆者であり、「仕事があるから学業を疎かにするのではなく、両方本気でやり切ることに意味がある」「大学で出会う学友や学問は一生の財産になる」と親身に助言を与えました。この対話が進学への覚悟を決定づけたと報じられています。
また、一般入試ではなくAO入試を選択した理由についても、単なる知名度利用ではない明確な戦略がありました。慶應SFCのAO入試は、明確な問題意識と将来ビジョンを持つ受験生を選抜する制度です。菊池は「エンターテインメント業界の現場で直面している課題」や「音楽・メディアが若者に与える心理的影響と政策的展望」をテーマに掲げ、長文の志望動機書を推敲。面接試験でも自身の活動を通じて得た知見と学問を結びつけ、説得力あるプレゼンテーションを展開して見事に合格を勝ち取りました。