愛犬の異変を見逃すな!老犬チワワの寿命を延ばす食事と疾患サイン
「朝晩の軽い咳を、単なる喉の引っかかりだと思わないでほしい」。循環器を専門とする臨床獣医師たちは口を揃えてそう警告する。チワワのシニア期において最大の脅威となるのが、僧帽弁閉鎖不全症をはじめとする心臓疾患だ。初期段階では目立った症状が出にくく、聴診器をあてて初めて心雑音が発見されるケースも珍しくない。
見逃してはならない初期サインは日常の些細な場面に潜んでいる。夜間や早朝に「カッカッ」と乾いた咳をする、散歩の途中で立ち止まる、あるいは寝ているときの呼吸数が1分間に30回を超えているといった現象だ。現代の獣医学において、心臓病は早期発見できれば投薬によって進行を大幅に遅らせることが可能になっている。動物病院での定期的な心エコー検査や胸部レントゲン撮影をルーティンに組み込むことが、愛犬の未来を決定づける。