北島三郎が明かす現在の真相!車椅子生活と愛弟子へ託す歌魂
週刊誌やネット上で囁かれ続けてきた「重病説」や「車椅子生活の真相」。実際のところ、北島三郎の身体は今どうなっているのか。関係者への取材によれば、頸椎の手術や加齢に伴う足腰の衰えにより、長時間の歩行や直立姿勢を保つことには一定の負担が伴うため、移動や現場での待機時には車椅子を活用している。だが、それは活動停止を意味するものでは決してない。
「歩くのが少し不自由になっただけで、頭も声もいたって元気だよ」
周囲にそう笑い飛ばす本人の気力は、かつて日本列島を沸かせた全盛期そのままだ。日々のリハビリテーションを欠かさず、体調管理には万全の体制が敷かれている。椅子に腰掛けたままでも、ひとたびマイクを握ればスタジオの空気がピンと張り詰める。衰えを隠すのではなく、今の自分の身体と対話しながら表現を研ぎ澄ます姿勢こそ、彼が今見せる真の姿だ。