群馬サファリパーク事故の深層|猛獣ゾーンの死角と安全対策の真実
事故発生から数時間後、園内で緊急記者会見がセットされた。カメラのフラッシュが激しく焚かれる中、壇上に立った園長は深々と頭を下げ、声をつまらせながら謝罪の言葉を述べた。
「命を預かる立場でありながら、このような惨事を防げなかった痛恨の極みです。ご遺族とご来園の皆様に心よりお詫び申し上げます」
園長の説明によると、当日は通常通りのシフトで作業が進められていたという。しかし、現場の確認作業において「二重チェックのプロトコルが形骸化していたのではないか」という痛烈な質問が記者陣から飛んだ。園長は言葉を詰まらせつつも、当日の運用態勢に何らかの不備があった可能性を否定しなかった。現場の飼育員たちの間でも、人手不足とタイトな作業スケジュールに対する懸念が以前から囁かれていたという。