神山智洋33歳を祝う特別企画!West. 秘蔵話と最新舞台裏
7月1日を迎えた瞬間、グループのグループチャットは祝福のメッセージで埋め尽くされたという。毎年恒例となっているメンバー同士の誕生日プレゼント交換だが、今年はさらに気合が入っていた。関係者によると、重岡大毅を中心にメンバー全員が隠れて準備を進めていたサプライズ企画が存在したという。
「神ちゃんがずっと欲しがっていた特注のDTM(音楽制作)用機材を、メンバー全員でこっそり手配していたんです」と語るのは、ツアーに同行する制作スタッフ。「ツアーのリハーサル合間に突然照明が落ち、巨大なケーキとともにプレゼントが運ばれてきた時、普段は冷静な神山さんが珍しく目頭を押さえて絶句していました。桐山照史さんや中間淳太さんが『これからも俺たちの曲を頼むぞ!』と声をかけると、スタジオ中が温かい拍手に包まれましたね」。グループ内の固い絆が垣間見えた、象徴的な瞬間だった。