さつまいもの植え方と苗選び｜収穫量が劇的に変わるプロの栽培技術

さつまいもの植え方と苗選び｜収穫量が劇的に変わるプロの栽培技術に関する最新の話題を分かりやすく解説いたします。

さつまいも栽培の成否の半分は、苗を購入した段階で決まっています。園芸店やホームセンターの店頭に並ぶ切り苗（挿し穂）を選ぶ際、見るべきポイントは葉の色鮮やかさだけではありません。

選定基準の核となるのは「茎の太さと節間の詰まり具合」です。鉛筆ほどの太さ（直径5〜8mm程度）があり、節と節の間隔が3〜4cm程度にキュッと詰まった苗は、養分を内部に蓄積しており発根力が極めて旺盛です。逆に、茎が細くヒョロヒョロと間延びした苗は、日照不足による徒長苗であり、定植後の初期成育が大幅に遅れます。

植え付け時期の見極めにおいては、カレンダーの日付ではなく「平均地温18℃以上」を指標にしてください。関東以西の暖地・中間地であれば、概ね5月中旬から6月中旬が適期となります。4月下旬などの早植えは、晩霜や寒の戻りによって地温が15℃を下回り、活着不良や根腐れを招くリスクが高まるため避けるのが賢明です。

なお、苗を入手した直後の管理について、現場では「萎れ苗のほうが活着が良い」という逆説的な現象が知られています。購入直後のピンと張った苗をそのまま植えるよりも、新聞紙で包んで冷暗所に1〜2日置き、あえて葉を少し萎れさせる「予措（よそ）」を行うことで、植物が防衛本能から発根促進物質を放出し、土に入った後の活着スピードが劇的に向上します。