上野の西郷隆盛像はなぜ浴衣？妻が漏らした顔の真相と知られざる謎

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西郷像の傍らで健気に前を見据える愛犬。名前は「ツン」として親しまれ、西郷の愛犬家エピソードの象徴とされています。当時、ウサギ狩りを得意とした純粋な薩摩犬で、西郷が熱望して旧薩摩藩士の前田善兵衛から譲り受けた雌（メス）の名犬でした。

しかし、この銅像制作の現場では、犬の造形をめぐって前代未聞のトラブルが発生していました。動物彫刻の大家として知られ、ツンの制作を担当した彫刻家・後藤貞行は、徹底した写実主義を貫く芸術家でした。後藤は本物の薩摩犬を目の前に置いてスケッチすることを熱望しましたが、銅像制作が本格化した明治20年代後半には、ツン本犬はすでに世を去っていたのです。

後藤はツンの面影を残す純粋な薩摩犬を探し求めて鹿児島へ足を運びました。しかし、ツン本来の特徴である「ピンと立った三角の耳」「鋭い巻き尾」を兼ね備えた雌犬を見つけ出すことができず、最終的に鹿児島で見つけ出した海老原某氏の飼育する優秀な薩摩犬の「雄（オス）」をモデルにして身体の骨格や筋肉を造形しました。ツンの顔の特徴を再現しつつ、胴体には力強い雄犬の骨格が反映されたのです。

現代の愛犬家や獣医師の観察眼によると、上野のツン像はメス特有の繊細さよりも、狩猟犬としての逞しい筋肉美と骨太な構造が際立っていると評されます。名匠・後藤貞行の妥協なきリアリズムへの執念が、本来のメス犬という設定を超え、西郷の巨躯に釣り合う堂々たる名犬像を完成させたと言えます。