張本智和、2026年の覚醒――世界を震わせる咆哮と「中国超え」を果たす進化の全貌
張本智和の代名詞といえば、台に張り付くような前陣での超高速バックハンドだ。相手の球威を殺し、あるいはその威力を利用してピッチの速さで圧殺するスタイルは、世界のトップ選手たちにとっても脅威であり続けてきた。
だが、2026年の彼はそれだけにとどまらない。近年磨き上げてきたフォアハンドの劇的な強化が、彼の攻撃パターンに計り知れない深みを与えている。バックで追い詰め、開いたフォアサイドへ強烈なドライブを突き刺す。あるいは、相手がバック警戒で待ち構えるところを初速の速いフォアで奇襲する。読めない。防げない。かつて「バック偏重」と揶揄された時代は、すでに過去の遺物となった。