かぐや姫と帝の切ない結末とは？文通の理由や不死の薬と富士山の真相

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月からの使者がかぐや姫を連れ去った後、手紙と不死の薬を受け取った帝の悲嘆は計り知れないものでした。帝は食事も喉を通らず、歌舞音曲を催すこともやめ、深い哀しみに沈みます。

帝は側近の使いである「つきのいはかさ（調岩笠）」を呼び寄せ、「天に一番近い山はどこか」と尋ねました。駿河国にある高い山（現在の富士山）であるとの答えを得た帝は、一首の和歌を詠み上げます。

【帝が詠んだ返歌とその意味】

「逢ふことも なみだに浮かぶ わが身には 死なぬ薬も 何にかはせむ」
（現代語訳：もうかぐや姫に逢うこともできず、流す涙に沈んでいるこの我が身にとって、死なない薬など一体何になろうか。何の役にも立たない）

帝にとって、かぐや姫の存在しない世界で永遠の命を得ることは、ただ永遠の孤独と哀しみを引き延ばすことに過ぎませんでした。帝は使いの兵士たちを従わせ、山頂で手紙と不死の薬を火に投げ入れて燃やすよう命じます。

この物語の結末から、「不死（ふし）の薬を燃やした山」＝「ふじの山（富士山）」と名付けられ、また多くの兵士（士）を連れて登ったことから「富士山」の漢字が当てられたという伝説が語られるようになりました。山頂から立ち上る煙は、帝のかぐや姫への消えることのない想いであり、それが今も天に向かって昇り続けているのだと『竹取物語』は締めくくられています。