佐々木小次郎の実在真相と敗因!老人説や秘剣燕返しの正体を徹底解明
小次郎の代名詞とも言えるのが、愛刀「備前長船長光」通称・物干し竿を用いた必殺技「燕返し(虎切とも呼ばれる)」です。通常の打刀が二尺三寸(約70cm)程度だった時代に、刃長三尺二寸(約97cm)を超える長大な刀を佩用していました。
この長刀から繰り出される燕返しの仕組みは、単なるフィクションの空中斬りではなく、力学に基づいた合理的な剣技でした。振り下ろした長刀の切っ先が地面すれすれを通過した瞬間、手首の返しと刀身のしなり、遠心力を利用して間髪を入れずに下から斬り上げる二段連続攻撃です。
空を敏捷に飛び交うツバメでさえ切り落としたという伝承の通り、一度上段の攻撃をかわして安堵した相手の死角から、予測不能な速度で下からの刃が襲いかかる恐るべき剣理が秘められていました。