新鍋理沙の現在と告白|ロンドン五輪銅メダリストが描く次代の夢
2012年ロンドンオリンピック、日本中を熱狂の渦に巻き込んだ女子バレーボール28年ぶりの銅メダル獲得。その歓喜の輪の中心に新鍋がいた。当時、日本代表を率いた真鍋政義監督は、彼女の戦術理解力とレセプションの安定感を絶賛し、チーム戦術のキーマンとして重用し続けた。
守備専門の選手ではなく、前衛でもバックアタックでも得点を奪えるハイブリッドな役割。強豪国が誇る長身スパイカーの猛打を身を挺して拾い上げ、すぐさま攻撃へと転じる運動量は、世界中の指導者を驚嘆させた。
「ロンドンのコートで見た景色は、今でも鮮明に思い出せます。真鍋監督をはじめとするスタッフ、そしてチームメイト全員が一丸となって掴み取ったメダルでした」。日の丸の重圧を力に変えたその戦いぶりは、バレーボール女子日本代表の歴史に深く刻まれている。