イチロー国民栄誉賞3度辞退の真相｜人生の幕発言と松井秀喜との違い

イチロー国民栄誉賞3度辞退の真相｜人生の幕発言と松井秀喜との違いの見逃せないポイントを一挙に解説しました。

過去、日本政府からイチロー氏へ国民栄誉賞の授与が打診された機会は、節目となる歴史的瞬間に訪れました。報道各社の取材記録や官房長官会見の公式発表を振り返ると、その打診の歴史は2001年、2004年、そして2019年の3度に及びます。

1度目は、MLB挑戦1年目となった2001年。日本人野手として初のアメリカ挑戦でありながら、首位打者、盗塁王、新人王、シーズンMVPを同時受賞する大旋風を巻き起こした直後でした。当時の小泉純一郎首相が授与を検討したものの、イチロー氏側は「まだ現役で発展途上の選手であり、現役を終えた段階でいただけるならありがたい」という主旨で固辞します。

2度目は、メジャーのシーズン最多安打記録を84年ぶりに塗り替える262安打を記録した2004年。再び小泉内閣から打診があった際も、「プレーを続けている間は、モチベーションが落ちてしまう恐れがある」として受け取りませんでした。現役選手としてさらなる高みを目指す自分にとって、完成された功績を称える国家の栄冠は、成長の足枷になり得ると直感していたことが伺えます。

そして世間を最も驚かせたのが、現役引退直後の2019年3月でした。東京ドームでの開幕シリーズ終了後に現役生活にピリオドを打ったイチロー氏に対し、安倍晋三内閣が3度目となる授賞を水面下で打診。菅義偉内閣官房長官（当時）が記者会見で明かしたところによると、代理人を通じて返ってきた言葉は以下の通りでした。

「人生の幕を下ろしたときにいただけるよう、励みます」

「引退したときでいい」と過去に語っていたにもかかわらず、引退の瞬間ですら受け取らなかった理由。関係者の証言やこれまでの言動を精査すると、イチロー氏にとって「野球を引退すること」は人生のゴールではなく、人間・鈴木一朗としての修行の途上に過ぎないという強い信念が根底にあります。ユニフォームを脱いだ瞬間を「人生の終わり」とは捉えず、死を迎えるその日まで自分を甘やかさず律し続けたいという、並外れたストイシズムがこの言葉を生み出したのです。