午後の紅茶でインフル予防？噂の真相とキリン公式見解・科学的根拠を徹底検証

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火のないところに煙は立ちません。噂の根底には、日本国内外の大学や研究機関が長年積み重ねてきた確固たる紅茶ポリフェノールの抗ウイルス研究が存在します。

緑茶が発酵して紅茶になる過程で、茶葉に含まれるカテキンが酸化酵素によって結合し、鮮やかな赤色色素であるテアフラビンへと変化します。昭和大学医学部の島村忠勝名誉教授らの研究チームや、三井農林などの研究機関が発表した論文によると、このテアフラビン類には極めて強力なインフルエンザウイルス無力化作用が確認されています。

メカニズムは明快です。インフルエンザウイルスの表面には、ヒトの細胞表面にある受容体に吸着するための突起（ヘマグルチニン／HAスパイク）が無数に存在します。テアフラビンは、ウイルス液と接触したわずか15秒〜数分以内にこのHAスパイクに結合し、ヒトの喉や鼻の粘膜細胞にウイルスが取り付く能力を瞬時に奪い去ります（感染性の喪失）。

この阻害効果は、A型・B型を問わず広範なインフルエンザウイルス株に対して確認されており、緑茶カテキン（EGCGなど）と比較しても、紅茶のテアフラビンはより高い抗ウイルス活性を示したという実験データが報告されています。