ダウンタウンと千鳥の深層|後継者と称される理由と師弟関係の真相
長年にわたり日本のお笑い界の頂点に君臨してきたダウンタウン。しかし、近年の芸能界の激変に伴い、彼らが不在となる収録現場や改編が相次ぎました。そのとき、制作陣が真っ先に救念の舵を切った先こそが千鳥でした。
象徴的だったのは、フジテレビ系『人志松本の酒のツマミになる話』が『酒のツマミになる話』へとリニューアルされ、大悟が実質的なメインMCの重責を担った局面です。番組の空気感を損なうことなく、ゲストの素顔を巧みに引き出す大悟の手腕は、単なるピンチヒッターの枠を遥かに凌駕していました。また、読売テレビ・日本テレビ系の『ダウンタウンDX』においても、ダウンタウン不在の局面で代役として千鳥がスタジオ中央に立った際、ノブは「普段いかにダウンタウンさんがスタジオ全体を操縦しているかを痛感した」と吐露しながらも、見事な立ち回りで番組を成立させ、制作関係者を唸らせました。
報道各社やエンタメ業界の分析によると、千鳥が後継者と呼ばれる最大の理由は、単なるMC力にとどまりません。ABCテレビ『相席食堂』やABEMA『チャンスの時間』、さらにフジテレビ系で放送された『千鳥のクセスゴ!』などに見られるように、千鳥は自ら笑いを取りに行くだけでなく、「他者のネタやロケを品評し、面白がり、世に提示する審美眼」を持っています。かつてダウンタウンが数々の特番や賞レースで見せてきた「笑いの基準を提示する役割」を、現在のテレビ界で唯一自然体で担えている存在こそが千鳥なのです。