秋野太作の現在と改名の真相｜80代の今明かされる名優の軌跡

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秋野太作は、かつて本名である津坂匡章（つさか まさあき）の名義で活動していました。秋野太作の若い頃のキャリアは、1960年代の劇団俳優座養成所（第15期生）から始まります。同期には地井武男、夏八木勲、原田芳雄、前田吟、栗原小巻ら、後に日本映画界を牽引する錚々たる顔ぶれが揃っていました。

1967年に木下恵介劇場『記念樹』で本格的なドラマデビューを果たし、山田洋次監督に見出されて映画『男はつらいよ』シリーズの初代・川又登役に抜擢されます。車寅次郎を心から慕う愛嬌たっぷりの舎弟役として日本中の人気を獲得しました。さらに1975年の『俺たちの旅』で演じた情けないが心優しいグズ六役は、当時の若者層から絶大な支持を集めました。

これほどの成功を収めながら、1977年に突入するタイミング義義として突如「秋野太作」への改名を発表します。秋野太作の改名理由の根底にあったのは、「定着しすぎたコミカルなキャラクター像からの脱却」でした。津坂匡章という名前が持つ「三枚目の舎弟」「頼りない青年」という強固なパブリックイメージを一度リセットし、シリアスな悪役や重厚な父親役など、より幅広い役柄へ挑戦するための戦略的なリブランディングだったと当時の関係者や自著で語られています。