本場長崎皿うどんの真実！細麺太麺の違いと地元民が愛す名店ランキング

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長崎皿うどんの歴史を紐解く上で、外すことができないのが明治32年（1899年）創業の中華料理店「四海樓（しかいろう）」の存在です。創業者の陳平順（ちん・へいじゅん）氏は、当時長崎に滞在していた中国人留学生や貿易商に、安くて栄養価の高い食事を提供しようと「ちゃんぽん」を考案しました。そのちゃんぽんのバリエーションとして、スープを飛ばして持ち運びやすくした料理こそが、皿うどんの原点です。

当時、スープたっぷりのちゃんぽんは出前で運ぶ際にこぼれやすく、麺が伸びてしまうという物理的な課題がありました。そこで陳氏は、中華鍋でちゃんぽん用の太い唐あく麺（とうあくめん）と具材を炒め、少量の濃厚な豚骨・鶏ガラスープを麺にじっくり吸わせる「汁なしちゃんぽん」を開発しました。これを大皿に盛り付けて提供したことから、「皿うどん」と命名されたという確たる記録が残っています。

つまり、「長崎皿うどんのオリジナルは太麺の炒め麺」であり、現代の全国的なイメージである「揚げた細麺にあんかけ」というスタイルは、後に考案された進化形です。ちゃんぽんと皿うどんは、同じルーツとスープベースを持ちながら、「スープを飲む料理」と「スープを麺に凝縮させて吸わせる料理」という明確な調理設計の違いによって分岐した兄弟料理といえます。