円堂大介はなぜ生きていたのか?影山との因縁と裏ノートの全貌に迫る
世界大会「フットボールフロンティア・インターナショナル(FFI)」の終盤、アフリカ代表「リトルギガント」を率いる「マエストロ・アラヤ」ことアラヤ監督として姿を現した円堂大介。その風貌はトレードマークのサングラスと髭で覆われていましたが、フィールドで見せるサッカーへの熱量は往時のままでした。
大介が異国の地で出会ったのが、後に世界屈指のキーパー兼ストライカーへと成長する少年、ロココ・ウルパです。貧民街で荒んでいたロココにサッカーボールを与え、手を取り合って特訓を重ねた大介は、彼を精神的にも技術的にも自らの後継者として育て上げました。
特筆すべきは、大介がリトルギガントの選手たちに課した独特の指導法です。彼らは大会序盤、重りを身につけたまま必殺技を一切使わずに世界強豪を圧倒し続けました。超次元サッカーの代名詞である必殺技に頼る前に、極限までフィジカルと判断力を研ぎ澄ませるという大介の指導理論は、現代サッカーのインテンシティ(強度)重視の戦術にも通じる先見性を持っていたと言えます。