「しそ」と「大葉」の違いの真相！スーパーでの呼び分けの謎と由来

「しそ」と「大葉」の違いの真相！スーパーでの呼び分けの謎と由来に関する専門家の意見を丁寧に解説いたします。

なぜ同じ植物でありながら、市場やスーパーで「大葉」という別名が定着したのか。そのルーツを辿ると、1960年代の愛知県豊橋市における青果流通の歴史に行き着きます。

当時、青じそは葉だけでなく、花が咲く前の幼葉である「芽じそ（青芽）」や、実をつける時期の「穂じそ（花穂）」など、成長段階に応じて様々な形状で市場へ出荷されていました。特に料亭などの日本料理店では、刺身のあしらいとして芽じそや穂じそが高値で取引されていました。

愛知県の生産農協や青果市場の関係者が、成長した「葉」の部分だけを束ねて出荷する際、芽じそや穂じそと明確に区別し、等級や規格をわかりやすくするために「大葉」という商品名を考案して市場へ送り出したことが始まりです。これが東京をはじめとする大消費地の市場で評判を呼び、商業用語として日本全国のスーパーや飲食店へ急速に普及していきました。

現在でも、西日本や伝統的な青果市場では「青じそ」、関東を中心とする量販店やパッケージ表記では「大葉」と記載されるケースが多く見られますが、中身に一切の差異はありません。