Rip Slyme不仲説の深層|Pes脱退理由といじめ疑惑の全貌
この告発劇は突発的に起きたように見えますが、熱心にライブへ通っていたファンや関係者の間では、休止前から数々の「違和感」が囁かれていました。
2010年代半ば、大型夏フェスやワンマンツアーの現場を目撃していた観客の手記やSNSの記録を洗い直すと、ステージ上でのパフォーマンスに微妙な空気感の乱れが生じていたことが分かります。MC中にRYO-ZやSUがトークを回す際、PESが輪から一歩引いた位置で硬い表情を崩さない場面が散見されていました。当時を知るファンコミュニティでは、以下のようなリアルな所感が残されています。
「昔は全員で悪ふざけをしながらアイコンタクトを取っていたのに、休止前ラスト数年のライブは、PESくんだけが“仕事”として割り切って歌っているように見えて痛々しかった」(30代女性ファン・ライブ遠征歴10年以上)
「知恵袋や掲示板でも『PESだけ浮いていないか?』という書き込みが2015年頃からあった。ヒット曲の多くでフック(サビ)のメロディを歌い、グループの音楽的中核を担っていた分、制作の重圧とメンバー間の力関係に挟まれていたのではないか」(音楽ライター)
PESの告白直後、SNS上では「青春の象徴だったRIP SLYMEが、まさか裏でそんな陰湿な空気だったなんて信じたくない」「あんなにピースフルな曲を歌っていたのに」という絶望の声が溢れかえりました。一方で、ヒップホップコミュニティからは「PESのメロディセンスがあったからこそメジャーで売れたのに、彼の貢献に対して周囲の敬意が不足していたのではないか」という同情的な論調が強く支持されることとなりました。