飛行機で耳が痛い原因と治し方！着陸時の激痛を防ぐ耳抜きと対策

飛行機で耳が痛い原因と治し方！着陸時の激痛を防ぐ耳抜きと対策の要点を分かりやすくまとめてご紹介します。

飛行機の機内は、高度の上昇や下降に伴って気圧がコントロールされていますが、地上と全く同じ環境が保たれているわけではありません。巡航中の客室高度は約0.8気圧（標高約2,000mの山頂と同等）まで減圧されており、着陸に向けて高度を下げるプロセスで約15〜25分という短時間の間に急激な加圧が行われます。

人間の耳は、外耳道と中耳の間を「鼓膜」が仕切っており、通常は鼻の奥と中耳をつなぐ「耳管（じかん）」が定期的に開閉することで、鼓膜の内外の圧力を等しく保っています。しかし、飛行機が着陸に向けて降下する際、周囲の気圧が一気に高くなるのに対し、中耳腔内は低圧のまま取り残されます。その結果、鼓膜が内側へ強く引っ張られて限界まで引き伸ばされ、鋭い痛みを引き起こすのです。

この状態が長引いたり、無理な気圧差が生じたりすると、中耳の粘膜から浸出液が滲み出たり内出血を起こす航空性中耳炎（気圧外傷性中耳炎）へと発展します。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会の臨床知見でも、気圧変化に対応できない状態でフライトを継続した場合、鼓膜の強い充血や中耳腔への貯留液によって、着陸後も数日間から数週間にわたり難聴や耳鳴り、耳閉感が続くリスクが警告されています。