なぜ猫は鳴くのか？声の高さと長さに隠されたSosサインと本音

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そもそも、野生のヤマネコを祖先に持つ猫は、成猫になると同種間で頻繁に鳴き交わすことはない。縄張り争いや交尾期の威嚇を除けば、成猫同士の基本語はボディランゲージと匂いによるコミュニケーションだ。では、なぜ家猫は大人になっても人間に対して豊かに鳴くのだろうか。

答えは、人間との約1万年に及ぶ共生の歴史にある。子猫が母猫の気を引くために発する甲高い鳴き声を、家猫は大人になってからも保持し続けている。いわゆる「幼形進化（ネオテニー）」の一種であり、人間が声に応答して食事や安全を提供することを学習した結果だ。つまり、愛猫があなたに向かって鳴くとき、それはあなたを「巨大で頼もしい母親のような存在」として認識している証拠に他ならない。