父親がパイに?ピーターラビットの絵本に潜む残酷すぎる衝撃真相
ピーターの母親が子どもたちに言い聞かせる「農園に入ってはいけませんよ。お父さんはあそこで事故に遭い、マグレガー夫人にパイにされたのですから」という言葉。この衝撃的な告白は、単なる物語の導入部ではない。ピーターがこれから足を踏み入れようとする農園が、文字通り「死と隣り合わせの戦場」であることを示す決定的な演出だ。
農園主であるマグレガーさんの妻、すなわちマグレガー夫人にとって、農作物を荒らす害獣を駆除し、ウサギ肉のミートパイとして調理することは、当時の農村生活におけるごく当たり前の日常だった。人間側の現実的な暮らしと、小動物側の命がけの冒険。作者のビアトリクス・ポターは、ファンタジーの甘美さに逃げることなく、食物連鎖という容容赦ない現実にスポットを当てている。