森且行のSmap時代総まとめ!脱退理由と今なお続くメンバーとの絆
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1996年5月、フジテレビ系『SMAP×SMAP』で放送された森且行さんのラストステージは、日本のテレビ史に刻まれる伝説の名場面となりました。
番組後半の特設ステージでは、6人体制最後となるスペシャルメドレーを披露。代表曲「BEST FRIEND」を歌う場面では、リーダーの中居正広さんが号泣のあまり歌えなくなる姿が全国に生々しく届けられました。普段はクールな木村拓哉さんも目を潤ませながら森さんと肩を組み、メンバー一人ひとりが別れを惜しみながらも力強く抱擁を交わしました。
番組のラスト、森さんはファンとメンバーに向けて「絶対に日本一のオートレーサーになります」と誓い、メンバーは「お互いにそれぞれの道で日本一になろう」とエールを送り合いました。この別れの約束が、後の双方の快進撃を支える原動力となっていきます。