ギランバレー症候群に襲われた有名人たち｜壮絶な闘病記と復帰の真相

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ギラン・バレー症候群は、本来であれば体外から侵入したウイルスや細菌を排除するはずの免疫システムが暴走し、誤って自らの末梢神経を攻撃してしまう自己免疫疾患です。日本神経学会の診療ガイドラインでも示されている通り、患者の約3分の2に発症前1〜3週間の「先行感染」が認められます。

代表的な感染源として知られるのが、生や加熱不十分な鶏肉などを原因とするカンピロバクター菌による急性胃腸炎です。このほか、サイトメガロウイルス、EBウイルス、マイコプラズマ肺炎などの呼吸器感染症も引き金となります。細菌やウイルスの表面にある抗原と、人間の末梢神経表面にある糖脂質（ガングリオシド）の構造が酷似しているため、作られた抗体が自己の神経組織（髄鞘や軸索）を誤認して破壊してしまう「分子相同性」が主な発症機序です。

見逃してはならない初期症状は、左右対称に広がる「手足の先からのしびれ」や「脱力感」です。「階段を上がる際に足が上がらない」「ペットボトルのキャップが開けられない」「スリッパが脱げやすくなる」といった日常の些細な違和感から始まり、数日から2週間程度で手足全体、さらには顔面神経麻痺や呼吸筋麻痺へと急速に上行性進行します。風邪や胃腸炎が治りかけた頃に手足の脱力を自覚した場合、一刻を争う神経内科への緊急受診が求められます。