なぜ鼻セレブは舐めると甘い？保湿成分の秘密と製紙業界の裏側

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甘味の正体について結論から言えば、紙の繊維そのものが甘いわけではない。秘密は表面に含ませた保湿成分にある。製紙業界で広く使用されている多価アルコールのグリセリンと、天然由来の糖アルコールであるソルビトールがその主役だ。

これらは空気中の水分子を引き寄せる強烈な吸湿力を持ち、ペーパーの柔軟性を劇的に向上させる。だが、グリセリンもソルビトールも分子構造上、舌の味蕾にある甘味受容体を刺激する性質を持つ。特にソルビトールは市販のガムや医薬品にも使われる甘味料だ。人体への安全性が極めて高く評価されている成分であり、毒性は皆無。万が一口に入っても健康上の心配は全く無用だ。