H3定着と火星探査の幕開け――2026年、Jaxa打ち上げ最新動向と日本の宇宙戦略が迎える転換点
物資補給の要として長年実績を重ねた「こうのとり(HTV)」の後継機、「HTV-X」の初号機打ち上げも大きな節目を迎えている。ISSへの食料や実験機器の補給はもちろん、将来の月軌道拠点「ゲートウェイ」への物資輸送をも視野に入れた次世代宇宙船だ。
HTV-Xは、従来機よりも積載効率が向上しただけでなく、宇宙空間での長期運用能力を獲得した。補給任務を終えた後も独立した実験プラットフォームとして機能する設計となっており、宇宙環境を利用した新素材開発や創薬研究の場としても大きな期待がかかる。打ち上げコスト削減と機能拡張を両立させた日本独自のアイディアが光る。