【2.26事件の真相】なぜ起きた？青年将校の動機と昭和天皇の怒り・結末

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1936年2月26日未明、降り積もる雪の中、野中四郎大尉、安藤輝三代尉、栗原安秀中尉ら率いる約1,400名の部隊が重火器を手に一斉に出動しました。標的となったのは、政府首脳および天皇の側近たちです。

特に残酷な最期を遂げたのが、当時の大蔵大臣を務めていた高橋是清でした。卓越した経済政策で日本を恐慌からいち早く脱出させた名宰相でしたが、インフレを警戒して軍事予算の膨張を命がけで抑え込んでいたため、軍部から激しく敵視されていました。赤坂の私邸を襲撃された高橋は、寝込みを襲われ「国賊！」と叫ぶ将校たちに対し「馬鹿者！」と一喝したものの、無残にも拳銃と軍刀によって命を奪われました。このほか、斎藤実内大臣、渡辺錠太郎教育総監らが命を落としました。

一方、絶体絶命の窮地から奇跡的な生還を果たしたのが、時の内閣総理大臣・岡田啓介です。

首相官邸を急襲した部隊は、岡田首相の身代わりとなって立ちはだかった義弟・松尾伝蔵陸軍予備役大佐を首相と誤認して射殺しました。岡田自身は女中たちの機転によって押し入れの奥や女中部屋に匿われ、包囲網の中で息を潜め続けました。翌日、憲兵や秘書官たちの決死の工作により、弔問客に紛れて包囲された官邸からの脱出劇に成功したのです。首相の生死を巡る情報は錯綜し、政府中枢を極度のパニックに陥れました。