元りあるキッズ長田融季の現在|借金解雇と失踪の真相を徹底追跡
長田融季の転落劇を語る上で避けて通れないのが、あまりにも早熟だったキャリアと、背後で急膨張していった金銭問題の闇です。11歳でテレビ番組のオーディション企画に見出され、吉本興業の舞台に立った彼は、10代にして同年代のサラリーマンを遥かに凌ぐ収入を手にしていました。しかし、その華々しい脚光の裏で、金銭感覚の歯車は音を立てて狂い始めていたのです。
報道各社や本人が後に語った手記によると、借金の直接的な引き金となったのは競輪や競馬などの公営ギャンブル、そして北新地やミナミの高級クラブでの豪遊でした。若くして「売れっ子芸人」として祭り上げられた長田は、後輩芸人や知人に対して見栄を張り、全額を奢り続ける生活を日常化させていきます。手持ちの資金が底をつくと、消費者金融のみならず、親しい先輩芸人や後援者、さらにはファンにまで無心の手を広げていきました。
陣内智則やたむらけんじ、メッセンジャーあいはらといった吉本興業の看板芸人たちからも数百万円単位の借金を重ね、返済期日を引き延ばす口実を重ねる日々。最初は「生活費の補填」程度だった名目が、やがて高金利の個人間融資や利息返済のための新たな借入という破滅的な自転車操業へと転落していきました。劇場関係者の証言によれば、2010年代初頭には劇場の楽屋にまで債権者からの督促電話が鳴り響き、関係者が対応に追われる異様な光景が日常化していたといいます。