見ざる言わざる聞かざるの真実！４匹目の猿の正体と日光東照宮の謎

見ざる言わざる聞かざるの真実！４匹目の猿の正体と日光東照宮の謎にまつわる最新トピックを詳しく紐解きます。

なぜ仏教や儒教の高尚な哲学が、身近な動物である「猿」と結びつき、庶民の間に浸透したのか。その背景には、平安時代に貴族社会へ流入し、江戸時代に爆発的な広がりを見せた「庚申信仰」の存在があります。

中国の道教説話に基づくこの信仰では、人間の体内には生まれつき「三尸（さんし）の虫」と呼ばれる3匹の魔虫（上尸・中尸・下尸）が棲みついていると信じられていました。この虫たちは、60日に一度巡ってくる「庚申（かのえさる）の日」の夜、宿主が熟睡すると体内を抜け出し、天帝（閻魔大王や帝釈天）のもとへ昇天します。そして、その人物が犯した日常の悪事や失言をこと細かに密告し、寿命を縮めさせると恐れられていました。

そこで人々は、庚申の夜に村中で一堂に会し、酒を酌み交わして一切眠らずに夜明かしをする「庚申待（こうしんまち）」を行いました。この庚申信仰と猿の結びつきを強固にした要素がふたつあります。

ひとつは、「庚申」の文字に十二支の「申（さる）」が含まれる点。もうひとつは、比叡山延暦寺を総本山とする天台宗の守護神「山王権現（日吉大社）」において、神の使いが猿（神猿・まさる）とされていた点です。「魔が去る」「勝る」に通じる吉祥の動物であった猿は、密告を恐れる庶民にとって救済の象徴となりました。

「我が身の過ちを天に見せるな、聞かせるな、告げ口するな」。庶民は石に三猿を刻んだ「庚申塔」を街道の辻や村境に建て、悪疫退散と延命長寿を祈願しました。三猿の由来と歴史的背景には、道教の呪術的恐怖と、仏教の慈悲、そして言葉遊びを愛する日本人の心性が複雑に織り合わされています。