ヤクルトの効果を徹底検証！睡眠と腸活を科学する新常識のすべて

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ヤクルトの原点は、昭和初期の過酷な衛生環境にある。医学博士・代田稔が京都帝国大学で微生物研究に没頭していた1930年、赤痢などの感染症で命を落とす子どもたちを救いたいという一念から強化培養されたのが、独自の乳酸菌 シロタ株（L.カゼイ YIT 9029）だった。

乳酸菌の大半は、胃酸や胆汁といった強力な消化液のバリアによって腸に届く前に死滅してしまう。だが、シロタ株は極めて高い耐酸性を持ち、生きたまま腸内に到達できるのが最大の強みだ。東京都国立市に拠点を置くヤクルト中央研究所では、現在も最新のメタゲノム解析技術などを駆使し、菌の挙動と腸内フローラ（腸内細菌叢）の相互作用に関する研究が日々アップデートされている。生菌が腸に届くことで、善玉菌の代表格であるビフィズス菌が増殖しやすい環境が整い、有害な腐敗産物の生成が抑えられるという仕組みだ。