つば九郎の中の人の正体は足立歩?年俸契約更改の裏側と愛される理由
シーズンオフの風物詩といえば、他でもない契約更改だ。プロの選手たちと同じようにスーツを身にまとい(あるいは裸のままネクタイを締め)、球団事務所へと乗り込むつば九郎の姿は、もはや冬の風物詩として定着している。
「ヤクルト1000飲み放題」「年俸ダウンなら移籍」といった破天荒な要求をフリップで叩きつけ、球団幹部と繰り広げるタフな交渉。保留と越年を繰り返すパフォーマンスは、ニュース番組やスポーツ紙の一面を飾るほどの話題を呼ぶ。プロ野球界における契約更改という厳粛な手続きすらも極上のエンターテインメントに昇華させる手腕は、まさに彼ならではのものだ。