伊良部秀輝の壮絶な生涯と死因の真相|豪速球の記憶と再評価の現在
伊良部の死去から約1年後、一部週刊誌が「伊良部秀輝の遺骨が無縁仏として千葉の寺院に安置されている」「家族に見捨てられた」とセンセーショナルに報じ、世間に大きな波紋を広げました。しかし、この報道にはメディア特有の誇張と、親族間における複雑な事情が入り混じっていました。
報道の背景にあったのは、米国に残った妻子と、日本にいる伊良部の実母や親族との間での「遺骨の管理や納骨場所」を巡るコミュニケーションの行き違いでした。伊良部の遺骨はロサンゼルスで荼毘に付された後、日本国内のロッテ時代の縁がある千葉市内の寺院に一時的に預けられていました。その一時預かりの状態が、手続き上の呼称や寺院の区画名から「無縁仏」として切り取られ、悪意あるスキャンダルとして拡散してしまったのです。
実際には、親族や関係者の尽力により、現在は静かに供養されています。妻や家族の現在に関しても、ロサンゼルスで一般人として平穏な生活を送っており、ネット上で囁かれたような「冷酷に遺棄した」という言説は事実の歪曲に過ぎません。極度のプレッシャーと孤独の中で生きた天才投手の最期に、さらなる憶測やセンセーショナリズムを被せるべきではないでしょう。