あれから20年…「青いハンカチ」の真相と斎藤佑樹が描く新たな挑戦

あれから20年…「青いハンカチ」の真相と斎藤佑樹が描く新たな挑戦にまつわる興味深い視点を分かりやすく発信ます。

当時、一部の野球ファンの間では「ピッチャーがポケットから物を取り出して汗を拭く行為は、公認野球規則に抵触しないのか？」という疑問も持ち上がりました。結論から言えば、マウンド上でのハンカチの使用は野球規則上、完全に認められた正当な行為です。

公認野球規則（6.02c：投手の禁止事項）では、投手がボールに唾液をつけたり、異物を付着させたりしてボールを変造すること（いわゆるスピットボールや不正投球）を厳しく禁じています。しかし、純粋に自身の汗を拭き取る目的であれば、ロジンバッグの使用と同様にプレーの公平性を損なうものではありません。

ただし、以下の点には厳格な配慮が求められます。

• 試合進行の遅延（タイムの乱用）：汗を拭く動作によって過度に試合進行を遅らせてはならない。
• 異物の隠蔽：ハンカチの中に滑り止め用の異物（松脂やワセリンなど）を仕込んでボールに塗布する行為は重大な不正投球となる。
• ボールへの直接接触：ハンカチでボールを直接拭く行為は、異物付着の疑いを持たれる可能性があるため避けるのが通例。

斎藤投手の動作は、ポケットから取り出して素早く顔を押さえ、再び丁寧に畳んでポケットにしまう一連の流れが極めてスマートであり、試合のテンポを崩すこともありませんでした。審判団からも不正投球を疑われる要素は一切なく、ルールに則ったクリーンな投球準備として認められていたのです。