市立福山が甲子園初出場！「文武両道」の公立中高一貫校が起こした大旋風と地元福山の熱狂

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広島県の高校野球といえば、全国的な知名度を誇る私立の強豪校が群雄割拠する全国有数の激戦区だ。その中で市立福山が勝ち上がってきた足跡は、驚き以外の何物でもない。秋の県大会から中国大会にかけて、打線の勝負強さと鉄壁の守備を武器に並み居る強豪を次々と撃破。試合を重ねるごとにチームとしてのまとまりが増し、接戦をモノにする勝負強さが開花していった。

快進撃の最大の原動力となったのが、中高一貫校という環境が生み出した圧倒的なチームワークだ。メンバーの多くは中学時代から6年間にわたって同じグラウンドで汗を流し、互いの性格やプレーの癖まで知り尽くしている。「言葉を交わさずとも次のプレーが予測できる」という阿吽の呼吸が、土壇場での失点を防ぐピンチでの強さや、一瞬の隙を突く走塁プレイに結実した。